Остров Маллион у побережья графства Корнуолл на юге Великобритании признан птичьим заповедником. Все, кто желает посетить этот клочок земли шириной чуть больше 250 метров, должны получить специальное разрешение.
Недавно рейнджеры из Национального фонда Великобритании — организации, занимающейся сохранением исторических и природных мест — получили информацию о том, что на острове происходит нечто странное. Он весь покрыт тысячами различных мелких веревок и резинок. Чайки и другие птицы путают мусор с червями и доставляют его на остров.
Не желая беспокоить гнездящихся птиц, рейнджеры дождались осени, чтобы приплыть на остров и навести порядок. Рейнджеры собрали огромное количество мусора, который включал в себя небольшие куски рыболовных сетей и лесок, по виду которых было ясно, что они проходили через пищеварительную систему птиц.
Несмотря на то, что чайки могут показаться неприхотливыми птицами, слабовосприимчивыми к внешним угрозам, их популяция сокращается. За последние годы численность морских чаек (Larus marinus) — самого большого вида чаек в мире — сократилась на 30 процентов, а серебристые чайки (Larus argentatus) занесены в британский список птиц, которым угрожает вымирание.